Roger Caillois (1913–1978)

Roger Caillois fue un escritor, ensayista y antropólogo francés más conocido por su difusión de la literatura hispanoamericana en Francia, por ser una de las figuras más importantes en la construcción del concepto de lo fantástico latinoamericano y por sus aportes al movimiento del surrealismo, a lo que se le relaciona la fundación del Collège de Sociologie en el año 1937. Su experiencia como editor y su estadía en Latinoamérica durante la Segunda Guerra Mundial influye en que le encargaran, en el año 1945, la dirección del desarrollo de la colección La Croix du Sud donde traduce al francés trabajos de las voces más destacadas del siglo XX en la región hispanoamericana, como la de Alejo Carpentier y Gabriela Mistral, y de autores de renombre cuyas obras todavía no habían llegado a Europa, como la de Pablo Neruda y la de Jorge Luis Borges; de este último Caillois también realiza la primer traducción al francés de Ficciones. Respecto a su trabajo con lo fantástico, se destaca una antología que publicó en el año 1958, Anthologie du Fantastique, donde establece una oposición entre lo fantástico y lo maravilloso y recupera sesenta cuentos de terror de distintos grandes referentes del género, tales como Charles Dickens y Edgar Allan Poe. Sus propuestas se desarrollaban en contra del modernismo y del arte contemporáneo, interesado mayormente en temáticas universales como el mundo de los sueños, el ámbito de lo sagrado y la conexión del humano y lo natural con lo fantástico.

Caillois trabajó con varios agentes culturales importantes de la época que ayudaron a forjar su figura como mediador de la literatura latinoamericana en Europa; dirigió y colaboró con muchas revistas literarias, entre las cuales se destacan la revista Sur y La Licorne, siendo esta última el espacio en el que compartió la labor de traducción con su entonces esposa, Yvette Billod. Durante su exilio en Argentina trabajó como moderador de la revista Sur, dirigida por Victoria Ocampo, referente cultural y escritora bonaerense que también fue su mecenas durante su residencia de cinco años en el país y quien lo introdujo a los círculos de la élite de los letrados latinoamericanos.

En la primavera de París del año 1947 se publica el primer número de La Licorne, revista literaria trimestral dirigida por Susana Soca, aristócrata y poeta uruguaya quien ya en el período de la posguerra era asignada a la Legación de Uruguay en la capital francesa para realizar acciones que acercaran los patrimonios culturales del país europeo y de Uruguay entre sí. Aunque luego entraría en disputa con su trabajo en la revista Sur, sus intereses por lo latinoamericano y los talentos menos conocidos y divulgados en Europa (que no formaban parte del círculo de Ocampo) llevaron a Caillois a trabajar junto a Susana Soca en la publicación de las primeras ediciones francesas de la revista en calidad de coordinador (junto a Pierre David), seleccionando y organizando de manera rigurosa y muchas veces traduciendo al francés los textos que serían publicados en sus páginas; estas primeras tres ediciones, de hecho, contenían únicamente textos en prosa y poesía. Les Cahiers de la Licorne o Entregas de La Licorne (nombre híbrido que recibiría al trasladarse su publicación junto a su directora a Montevideo), además de ser el signo más relevante de Susana Soca en su presencia literaria del momento (ya que sus principales obras fueron publicadas de manera póstuma), nació en respuesta a unas circunstancias políticas y culturales especiales, generó un diálogo antes inexistente entre ambos continentes y fue un espacio que permitió difundir el trabajo de escritores hispanoamericanos por primera vez en Francia como también darle voz a los autores europeos silenciados por la guerra en tiempos de resistencia y de renovada libertad artística.

Referencias bibliográficas

Carranza Marino, Y. (2025). Ettres françaises y les cahiers de la Licorne, dos iniciativas de mediación editorial de Roger Caillois. GRALIFAH, 1(1), 59-74. https://dx.doi.org/10.21246/gralifahn1vol1jan2025

Castro Morales, B. y Curell Aguilá, C. (2012). La Licorne de Susana Soca: una constelación de traductores entre París y Montevideo. Lengua, lectura y política en la historia de la traducción en Hispanoamérica, 41-52.

EcuRed. (s.f.). Roger Caillois. https://www.ecured.cu/Roger_Caillois

Loustaunau, F. (1992). Susana Soca: La Dame à la Licorne. Revista Iberoamericana, LVIII(160-161), 1015-1025.